¿SON LAS DIETAS SIN GLUTEN MÁS SALUDABLES?

Una dieta libre de gluten es el tratamiento más seguro para las personas con enfermedad celíaca (EC) y otros trastornos relacionados con el gluten.  Estas personas sufren intolerancia a las proteínas del gluten, que puede desembocar en problemas en la mucosa del intestino delgado. Sin embargo, en los últimos años, la dieta sin gluten se ha convertido en una de las dietas más populares, extendida entre la población general (sin enfermedad celíaca),por pacientes afectados de otras condiciones clínicas y para mejorar la práctica deportiva.¹ ¿Realmente es mejor llevar una dieta sin gluten para personas que no tienen enfermedad celíaca? ¿Las dietas sin gluten mejoran el rendimiento deportivo? 

ENFERMEDAD CELIACA, GLUTEN Y MICROBIOTA

La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune desencadenado por la ingesta de gluten (presente principalmente en cereales como el trigo, el centeno, la avena y la cebada). Como consecuencia de la exposición al gluten, las personas genéticamente susceptibles, desarrollan reacciones autoinmunes que afectan al intestino delgado.² Es por ello que estas personas deben eliminar de su dieta los alimentos con gluten. Y restringir el gluten puede provocar ciertas deficiencias de micronutrientes³ como veremos a continuación.

Comparando personas con y sin enfermedad celiaca, los primeros muestran una microbiota intestinal caracterizada por un mayor número de bacterias totales y una menor proporción de bacterias beneficiosas frente a dañinas. Estos hallazgos respaldan la aparición de disbiosis intestinal en la enfermedad celiaca, que mejora después de la abstinencia del gluten.⁴

La evidencia emergente respalda un efecto beneficioso de una dieta sin gluten también para otras afecciones patológicas más allá de la enfermedad celiaca, incluidos los trastornos relacionados con el gluten como la sensibilidad al gluten no celíaca, el síndrome del intestino irritable o la diabetes.⁵

ASPECTOS A TENER EN CUENTA EN LAS DIETAS SIN GLUTEN

Como lo demuestran varios estudios, una dieta sin gluten se caracteriza a menudo por una menor ingesta de fibra dietética, con respecto a la dieta que contienen gluten.³

Por lo general, las deficiencias de vitaminas se asocian con enfermedad celíaca debido a la malabsorción relacionada con la atrofia de las vellosidades del intestino delgado. Sin embargo, en algunos pacientes con enfermedad celiaca las deficiencias de algunas  vitaminas (por ejemplo, vitamina C, D, B12 o ácido fólico) pueden persistir y esto requiere una atención particular a la calidad de la dieta.³ También puede haber carencia en minerales como el calcio, el hierro, el zinc y o el magnesio.³

¿ES MEJOR UNA DIETA SIN GLUTEN PARA LOS DEPORTISTAS?

A pesar de la creciente popularidad de las dietas sin gluten, hasta la fecha, existen evidencias limitadas que respalden su uso para el tratamiento de enfermedades no celíacas.⁵ Debido a lo popular y de moda que se ha vuelto esta dieta, muchos atletas evitan el gluten aunque no tengan ningún síntoma porque creen que mejorará el rendimiento.⁶

Esta publicación⁴ muestra que, en todos los grupos analizados las dietas sin gluten reducen la riqueza bacteriana y afectan a la composición de la microbiota intestinal de manera diferente según la salud ( dependiendo de si se tiene enfermedad celiaca o no). En sujetos sanos, la  dieta sin gluten provoca el agotamiento de especies beneficiosas, por ejemplo, bifidobacterias, a favor de algunos patógenos. Como es lógico, en personas con enfermedad celiaca, la dieta sin gluten, provoca un efecto positivo sobre los síntomas gastrointestinales al ayudar a restaurar la población de microbiota y al reducir las especies proinflamatorias.⁴

Esta investigación⁶ con deportistas de resistencia concluyó que no hubo diferencia en el rendimiento entre los atletas que consumían las dietas sin gluten y las que contenían gluten. Tampoco hubo diferencia en su percepción subjetiva de bienestar o en los marcadores inflamatorios. En pocas palabras, para los atletas que no tienen sensibilidad al gluten, una dieta sin gluten no tiene impacto en el rendimiento.⁶

CONCLUSIÓN

Siguiendo los hallazgos de Lis y colaboradores⁶, una dieta sin gluten no tiene beneficios sobre una dieta con gluten en atletas no celíacos. Tampoco tuvo efectos negativos. Los autores aconsejan que los atletas busquen asesoramiento basado en la evidencia antes de adoptar una dieta sin gluten, para garantizar que la ingesta nutricional respalde la alimentación individualizada y óptima para el rendimiento deportivo.⁶

Bibliografía:

¹ Palmieri, B., Vadala, M., & Laurino, C. (2018). Gluten-free diet in non-celiac patients: beliefs, truths, advantages and disadvantages. Minerva gastroenterologica e dietologica, 65(2), 153-162.

² Itzlinger, A., Branchi, F., Elli, L., & Schumann, M. (2018). Gluten-Free Diet in Celiac Disease—Forever and for All?. Nutrients, 10(11), 1796.

³ Vici, G., Belli, L., Biondi, M., & Polzonetti, V. (2016). Gluten free diet and nutrient deficiencies: A review. Clinical nutrition, 35(6), 1236-1241.

⁴ Caio, G., Lungaro, L., Segata, N., Guarino, M., Zoli, G., Volta, U., & De Giorgio, R. (2020). Effect of gluten-free diet on gut microbiota composition in patients with celiac disease and non-celiac gluten/wheat sensitivity. Nutrients, 12(6), 1832.

⁵ Di Liberto, D., Carlisi, D., D'Anneo, A., Emanuele, S., Giuliano, M., De Blasio, A., ... & Lauricella, M. (2020, December). Gluten Free Diet for the Management of Non Celiac Diseases: The Two Sides of the Coin. In Healthcare (Vol. 8, No. 4, p. 400). Multidisciplinary Digital Publishing Institute.

⁶ Lis, D., Stellingwerff, T., Kitic, C. K., Ahuja, K. D., & Fell, J. (2015). No effects of a short-term gluten-free diet on performance in nonceliac athletes. Medicine and science in sports and exercise, 47(12), 2563-2570.

Jaime González Mancha I Especialista en entrenamiento y nutrición deportiva. 
Redactor Técnico de Infisport